Перед гибелью Кассини передал на Землю последние кадры со спутником Сатурна

Зонд “Кассини”, изучающий Сатурн и его спутники с 2004 года, посвятил весомую долю своего времени Энцеладу, одной из самых интересных и загадочных лун планеты-гиганта.

Вероятно, под ледяной коркой Энцелада скрывается гигантский океан, заполненный относительно теплой и пресной водой, в которой в принципе может существовать жизнь. Сегодня ученые всерьез рассматривают эту луну Сатурна в качестве главного кандидата на роль первого прибежища внеземной жизни и призывают НАСА и другие космические агентства отправить сюда новую миссию.

Свежие фотографии Энцелада и научные данные, собранные во время полета приблизят ученых к раскрытию тайн этой луны Сатурна. Жизнь зонда “Кассини” оборвется совсем скоро – сегодня он начал заключительный, 22-й виток вокруг Сатурна в рамках последнего этапа миссии, получившего название “Финал оперы”.

Через 10 дней, 15 сентября этого года, зонд НАСА войдет в плотные слои атмосферы Сатурна и сгорит. За три дня до прекращения существования “Кассини” некоторые его инструменты начнут работать таким образом, что собираемая ими информация будет передаваться на Землю в режиме реального времени, что позволит зонду вести научные наблюдения фактически до самого момента его гибели.