Ученые создают биотопливо с помощью моллюсков

Характерные синие ткани мышц этих моллюсков подсказали исследователям более эффективный способ использования водорослей. Эти массивные двустворчатые моллюски семейства Tridacnidae весят более 200 килограммов и могут достигать 120 сантиметров в поперечнике. Они обитают в коралловых рифах Австралии и островах западной тропической части Тихого океана.

В чистой воде на небольшой глубине свет солнца не фильтруется, и моллюски должны быть отбелены и убиты этим светом – не говоря уже о том, что там просто не хватает пищи, чтобы накормить таких крупных животных. Но они живы, потому что в раковине моллюска обитают коричневые, одноклеточные водоросли Symbiodinium. Водоросли защищают моллюсков, поглощая свет и обеспечивая хозяина дополнительным питанием.

Мантия моллюска состоит из иридоцитов, которые являются специализированными клетками, где растут водоросли. Иридоциты направляют желтый и зеленый свет вглубь тканей, распространяя его на каждую отдельную клетку водорослей, при этом оставшийся синий свет придает цвет мантии.

На лабораторном стенде водоросли выглядят как идеальный способ превращать солнечный свет в топливо. Одиночные организмы являются очень эффективными преобразователями света в химические вещества, и они размножаются с невероятной скоростью. Загвоздка заключается в том, что когда эта идея выходит за пределы лаборатории к полномасштабному производству, все становится сложнее — не в последнюю очередь из-за неравномерного распределения солнечного света.