Кто придумал задувать свечи на торте

Изначально древние римляне – так же, как и древние греки – торжественно отмечали не собственные дни рождения, а дни рождения своих богов. Со временем привилегией праздновать свой день рождения стали пользоваться и граждане, но только те из них, кто представлял знать. На торжества приглашали множество гостей. Участники застолья распевали песни, декламировали стихи, дарили имениннику подарки. Столы, которые зачастую ставили прямо на улице, ломились от всевозможных яств. Вино лилось рекой.

Автор древнейшего из дошедших до нашего времени описаний празднования дня рождения – древнеримский поэт Овидий. Находясь в изгнании на черноморском побережье, он описывает церемонию праздника, устроенного им в честь своей супруги, которой, однако, рядом с ним не было. Как пишет Овидий, он возжег на увитом цветами алтаре огонь, воскурил на нем ладан и полил алтарь неразбавленным вином.

В Древнем Риме это было нормальным явлением – таким образом отмечать день рождения близкого человека даже в его отсутствие. Главное – задобрить защитников именинника, воздать почести богам-покровителям, которые, как считалось, тоже участвовали в торжественном пире. Согласно древнеримской мифологии, мужчин от воздействия злых духов защищал дух-хранитель Гений, а представительниц прекрасного пола – богиня брака, рождения, семьи, материнства и женщин Юнона.

С распространением христианства традиция отмечать дни рождения канула в лету. Дело в том, что христианство относилось к земной жизни человека как явлению греховного порядка, а потому его рождение не считали нужным отмечать. Ранние христиане рассматривали мир как место скорби и считали, что по-настоящему радостное событие – не рождение, а уход человека в мир иной, прощание с греховной действительностью. Рождество Христово – вот единственный связанный с днем рождения праздник, который установила христианская церковь.

Лишь в годы Реформации традиция праздновать дни рождения стала возрождаться. Правда, до 1600 года немногим людям была известна дата их рождения. Записывать дни рождения и крещения граждан в большинстве европейских стран начали только в XVII веке. А привилегией праздновать дни рождения на первых порах пользовалась только знать. Но постепенно такая традиция стала распространяться и на простых людей.

Если верить результатам изыскания Штефана Хайденрайха, первым регионом, где право устраивать торжества по случаю своего дня рождения получили представители буквально всех социальных слоев, стала территория компактного проживания германского этноса. Причем особенно широко праздновались детские дни рождения. Ребенка будили на заре с песнями и подносили ему ореховый пирог со свечами, олицетворявшими прямую связь с потусторонним миром. Именинник задувал свечи и загадывал желание.

А позже переселенцы из немецкоязычных стран распространили этот ритуал по всему миру. Так что прекрасная традиция задувать в день рождения свечи на праздничном торте пришла из Германии, пишет в книге философ Штефан Хайденрайх “День рождения. Как случилось, что мы чествуем самих себя”.