21 декабря – день зимнего солнцестояния

В древности, еще до введения христианства, наши предки праздновали в этот день «роды солнца», или «рождение Коляды» – языческого солнечного божества. С сегодняшнего дня начинали петь колядки – величальные песни украинских хлеборобов. А еще говорили: «Солнце поворачивает на лето, а зима на мороз».

Астрономы же это явление объясняют так: во время зимнего солнцестояния в северном полушарии Земли Солнце самое короткое время остается над горизонтом, занимая самую низкую позицию над горизонтом. В моменты солнцестояний Солнце в своем видимом движении по эклиптике наиболее удаляется от небесного экватора и достигает наибольшего склонения, северного или южного. 21 и 22 декабря – самые короткие дни в году, а ночь с 21 на 22 – самая длинная.

В таком положении солнечный диск задержится в течение трех дней (откуда и происходит, собственно, название «солнцестояние»), а затем начнет постепенно подниматься над горизонтом, – его «небесный путь» будет увеличиваться, а световой день начнет прибывать.

Этот период считается началом астрономической зимы.